SDGs 環境への取り組み

山の斜面に広がる美しい棚田は、先人の知恵が生んだすばらしい稲作環境でした。今まであまり知られていませんでしたが、棚田で取れるお米はとてもおいしいのです。それは粘土質の山土と、山から直接流れる、余分な有機物が混じらない清らかな水、斜面の限られた日照時間といった環境と、機械や農薬に頼らない手作りのお米であることが理由のようです。斜面にそった曲線は耕作機械が自由に動けない、手間のかかる田んぼです。不便だからと放置すれば、あっという間に雑草がはびこり、水路をふさいでしまうから、人々は田んぼに精一杯手をかけます。

実りを迎えるまでの毎日を雑草、日照り、台風などと闘って際限のない労働を繰り返すのです。こんな努力が報われないはずがありません。理由はともかく、一度食べたら誰もがファンになるほど単純に、棚田米は美味しいのです。
琵琶湖ホテルでは「日本の棚田百選」に指定されている高島市畑地区と、大津市仰木地区の農家と契約、棚田の美味しいお米をお客様にご提供するとともに、そんな里山の田んぼをお客様と一緒に訪れ、農作業の体験をしていただく企画も計画しています。

日本の美しい原風景とも言われる、棚田の広がる環境。まるで水鏡のように山の緑や青空を写す田んぼの水面、燦々と降り注ぐ夏の太陽を受けた力強く青々とした稲、そしてたわわに実った稲穂が黄金色に輝く秋。そんな棚田の風景を地元の生産者の方々と協働しビジネスの中で守っていく、棚田保全の取り組みの一環として、棚田米からつくるオリジナル地酒「里山」を地元の酒蔵と共同開発しています。また、2022年には食資源を無駄なく利用する、精米歩号80％というサステナブルなオリジナル日本酒「里の音（さとのね）」を限定発売。地元滋賀県の旬の食材を活かした料理とのペアリングを楽しむディナーイベントを開催するなど、新たな挑戦を始めています。

お客様にとって本当のくつろぎとは何かを考えるうち、琵琶湖やそれをとりまく環境が大切であるという思いに至りました。環境負荷の軽減だけでなく、ホテルの本業でもある食を通してお客様と共に滋賀の美しい風景を守っていければと「里山の食彩プロジェクト」を発足しました。四季折々に自然味あふれる素朴な姿を見せてくれる山野草を通じて、里山環境の大切さを感じていただけたら嬉しく思います。